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Ein spektakuläres Duell lieferten sich die New Jersey Devils und die Chicago Blackhawks in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag, das erst in der Verlängerung entschieden wurde. Am Ende setzten sich die Devils mit 4:3 durch – dank eines überragenden Nemec, der gleich drei Treffer erzielte.
Chicago erwischte den besseren Start: Bedard brachte die Gäste im ersten Drittel nach einer sehenswerten Kombination über Teravainen und Bertuzzi in Führung. Beide Teams agierten körperbetont, was sich in mehreren Strafen widerspiegelte, doch Zählbares sprang in dieser Phase nur für die Blackhawks heraus.
Im zweiten Drittel fanden die Devils besser ins Spiel. Nemec glich mit einem präzisen Schuss nach Zuspiel von Hischier und Meier zum 1:1 aus. New Jersey übernahm nun die Initiative, während Chicago sich vermehrt auf Konter verlegte. Trotz einer Strafe gegen Kaiser blieb das Spiel jedoch ausgeglichen.
Der Schlussabschnitt entwickelte sich zu einem offenen Schlagabtausch. Sleggert brachte Chicago zunächst erneut in Führung, bevor Mercer nach starker Vorarbeit von Hughes das 2:2 erzielte. Als Lafferty die Blackhawks abermals in Front schoss, schien der Sieg greifbar – doch Nemec traf kurz vor Ende erneut und erzwang die Verlängerung.
In der Overtime avancierte der junge Verteidiger endgültig zum Matchwinner: Nach Vorarbeit von Markstrom und Hughes vollendete Nemec seinen Hattrick und sicherte New Jersey den umjubelten 4:3-Erfolg. Die Devils zeigten große Moral und verdienten sich den Sieg nach einem intensiven, spannenden Spielverlauf.
