Zach Boychuk

Zachary „Zach“ Boychuk (* 4. Oktober 1989 in Airdrie, Alberta) ist ein kanadischer Eishockeyspieler. Boychuk begann seine Eishockeykarriere im Herbst 2004 bei den Strathmore UFA Bisons in der Alberta Midget Hockey League, einer unterklassigen kanadischen Juniorenliga. Nachdem er dort im Alter von 15 Jahren mit 27 Punkten in 36 Spielen durchaus zu überzeugen wusste, wechselte er zur folgenden Spielzeit in die Western Hockey League zu den Lethbridge Hurricanes. In seiner Rookiesaison kam Boychuk auf 51 Punkte in 64 Begegnungen und war damit zweitbester Scorer des Teams, ehe er im Spieljahr 2006/07 seine Punkteproduktion um 40 auf 91 Punkte steigerte und drittbester Scorer der Liga wurde. Dennoch gelang es ihm nicht die Mannschaft in die Playoffs zu führen. Dies änderte sich in der Folgesaison, als er zwar wieder deutlich weniger Punkte erzielte, mit dem Team aber bis in die Finalserie der WHL-Playoffs vordrang. Dort unterlag die Mannschaft den Spokane Chiefs aber deutlich in vier Spielen und verpasste somit den Meisterschaftsgewinn sowie den damit verbundenen Einzug in die Memorial Cup-Endrunde. Boychuk wurde für seine gezeigten Leistungen mit der Wahl ins WHL East Second All-Star Team ausgezeichnet.

Zudem wurden die Franchises der National Hockey League unweigerlich auf ihn aufmerksam. Schließlich wählten ihn die Carolina Hurricanes im NHL Entry Draft 2008 in der ersten Runde an 14. Stelle aus. Ähnlich wie sein ehemaliger Teamkollege aus Lethbridge, Luca Sbisa, schaffte er zum Beginn der Saison 2008/09 überraschend den Sprung in den NHL-Kader der Carolina Hurricanes. Nach zwei Partien in der NHL, in denen er tor- und punktlos blieb, wurde er für den Rest der Spielzeit aber wieder an das Juniorenteam abgegeben. In der Saison 2009/10 spielte Boychuk sowohl für die Carolina Hurricanes als auch in der AHL für die Albany River Rats. Die folgende Saison begann er bei den Charlotte Checkers in der AHL, für die er in 28 Spielen 32 Punkte erzielte und anschließend wieder in den NHL-Kader der Carolina Hurricanes berufen wurde.

Ende Januar 2013 wurde der auf der Waiverliste befindliche Boychuk von den Pittsburgh Penguins ausgewählt. Im März 2013 wurde der Offensivakteur erneut auf den Waiver gesetzt und im Anschluss von den Nashville Predators selektiert. Noch im selben Monat wurde er ein weiteres Mal auf den Waiver gesetzt und dieses Mal von Carolina Hurricanes ausgewählt. In der Organisation der Hurricanes spielte er somit drei weitere Jahre, wobei er das Ende der Spielzeit 2015/16 auf Leihbasis bei den Bakersfield Condors verbrachte. Im Anschluss verlängerten die Hurricanes seinen auslaufenden Vertrag nicht, sodass sich Boychuk im Oktober 2016 dem HK Sibir Nowosibirsk aus der Kontinentalen Hockey-Liga anschloss und dort meist in der dritten oder vierten Angriffsreihe spielte.

In der Saison 2017/18 stand Boychuk beim HC Slovan Bratislava unter Vertrag und absolvierte für Slovan 35 KHL-Partien, in denen er 24 Scorerpunkte sammelte. Zudem nahm er am KHL All-Star Game 2018 teil und wurde im November 2017 als KHL-Stürmer des Monats ausgezeichnet. Im Juni 2018 wurde Boychuk von Sewerstal Tscherepowez verpflichtet und absolvierte 25 Partien für den KHL-Klub, ehe er Mitte November in die National League zum SC Bern wechselte. Mit dem SC Bern konnte er 2019 den Schweizer Meistertitel feiern. In der Folge wurde sein Vertrag nicht verlängert, sodass er erst im Demzeber 2019 in Fribourg-Gottéron einen neuen Arbeitgeber in der Schweiz fand. Im Januar 2021 gaben die Eisbären Berlin die Verpflichtung des Stürmers bekannt.