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Die Lightning haben den ersten Matchpuck der Maple Leafs abgewehrt. Michael Eyssimont und Anthony Cirelli steuerten jeweils ein Tor und einen Assist zum Auswärtserfolg bei. Als bärenstarker Rückhalt erwies sich Torhüter Andrei Vasilevskiy, der 28 Schüsse parierte. Bester Scorer der Hausherren war John Tavares mit zwei Assists. Toronto verpasste es zum elften Mal hintereinander, in einer Playoff-Serie den entscheidenden Punch gegen einen Kontrahenten zu setzen.
"Es war eine schwierige Situation für uns, weil wir mit dem Rücken zur Wand standen. Diese Herausforderung haben wir mit Bravour gemeistert", kommentierte Tampas Verteidiger Victor Hedman den Erfolg seiner Mannschaft.
Dabei sah es zu Beginn ganz gut aus für die Maple Leafs. Morgan Rielly sorgte wie erhofft für die frühe Führung in der Partie. Er verwerte einen Rückhandpass von Tavares zum 1:0 (6.). Doch die Antwort der Lightning ließ nicht lange auf sich warten. Nur 26 Sekunden später war Cirelli mit einem Nachschuss erfolgreich und stellte den Zwischenstand auf 1:1 (7.). Mit zwei Glanzparaden gegen Calle Jarnkrok und William Nylander verhinderte Vasilevskiy, dass die Lightning erneut ins Hintertreffen gerieten.
Das einzige Tor im zweiten Durchgang ging auf das Konto von Eyssimont. Er überwand Torontos Schlussmann Ilya Samsonov mit einem Schuss aus dem linken Bullykreis zum 2:1 (25.).
Im letzten Durchgang erhöhte zunächst Nicholas Paul auf 3:1 (52.), bevor Auston Matthews die Maple Leafs wieder bis auf ein Tor heranbrachte (57.). Killorn zerstörte jedoch alle Hoffnungen der Einheimischen auf ein Comeback. Fünf Sekunden vor Schluss sorgte er mit einem Empty-Net Goal für den Endstand.
Trotz der Niederlage bleiben die Maple Leafs zuversichtlich, was den Rest der Serie anbelangt. "Wir sind aus einem bestimmten Grund hier, wir spielen gutes Eishockey, wir haben sie in dieser Serie schon öfter geschlagen und können es wieder tun", sagte Torschütze Reilly. "Wir haben nicht erwartet, dass wir sie überrollen und machen uns jetzt mit einem klaren Auftrag ins bevorstehende Auswärtsspiel."
