Erstes Zweitligaspiel seit 14 Jahren

Die lange Wartezeit der Regensburger Eishockeyfans endet am kommenden Freitag, 16. September 2022. Denn dann bestreiten die Eisbären Regensburg ihr erstes Zweitliga-Spiel seit 2008: Zu Gast in der Donau-Arena sind ab 20 Uhr die Bayreuth Tigers.

Dass nach der Oberliga-Meisterschaft und dem Aufstieg der Eisbären in die DEL2 ausgerechnet die Franken am ersten Spieltag der neuen DEL-2-Saison der Gegner sind, verspricht ein heißes Duell. Nicht nur lieferten sich beide Teams in der Vergangenheit viele legendäre Duelle mit Derby-Charakter – die Tigers waren es auch, die den Eisbären 2016 die bis dahin größte Chance auf die Zweitliga-Rückkehr zunichtemachten, die Regensburger im damaligen Halbfinale der Oberliga-Play-offs besiegten und selbst den Sprung in die DEL2 schafften.

Inzwischen haben sich die Bayreuther in der Zweiten Liga etabliert. In der Vorsaison vermieden sie in den Play-downs zwar nur knapp den Abstieg, doch über den Sommer verstärkte sich das Team von Trainer Robin Farkas namhaft: Mit insgesamt 16 Neuzugängen wurde der Kader der Franken fast komplett auf links gedreht. Die neue Nummer 1 im Tor dürfte Olafr Schmidt sein, der aus Landshut zu den Tigers kam. In der Verteidigung holte Bayreuth mit Patrick Kurz (zuletzt Freiburg), Eric Stephan (Bad Nauheim), Jakub Kania (Weißwasser) und Lukas Slavetinsky (Selb) erfahrene Verstärkungen in der Verteidigung von direkten Liga-Konkurrenten, hinzu kommt mit dem Finnen Petteri Nikkilä ein starker Kontingentspieler, der zuletzt auch in der finnischen Beletage viele Scorerpunkte sammelte und schon für die finnische Nationalmannschaft spielte.

Viel Qualität im Sturm

Und auch in der Offensivabteilung gibt es hochkarätige Verpflichtungen: Travis Ewanyk (zuletzt Iserlohn/DEL) und Mike Mieszkowski (zuletzt Hannover Indians/OL) haben beide schon weit über 100 DEL-Spiele absolviert, der Finne Sami Blomqvist zählte bei seinem bisherigen Arbeitgeber Kaufbeuren über Jahre zu den besten Stürmern der DEL2 und der Kanadier Philippe Cornet hat sogar schon NHL-Erfahrung. Auch einige Leistungsträger aus dem bisherigen Kader wurden gehalten: Der Finne Ville Järveläinen brachte es in der abgelaufenen Spielzeit auf satte 96 Punkte, Christian Kretschmann (über 300 DEL-Spiele) auf derer immerhin 46 und Frédérik Cabana auf 44.

Ergänzt wird der Kader durch viele junge Spieler, die sich in der Liga beweisen wollen. Zuletzt fehlten den Bayreuthern allerdings Cabana, Slavetinsky und Garret Pruden (Abwehr), Jan-Luca Schuhmacher konnte die letzte Vorbereitungspartie angeschlagen nicht zu Ende spielen.
Bei den Eisbären fallen Lars Schiller (Abwehr) und Kyle Osterberg (Sturm) auf jeden Fall aus.