Black Wings zu Gast bei den Drachen

Fünf Tage nach dem gewonnenen Kracher gegen den Meister geht es für die Linzer zum ersten Mal im Grunddurchgang zu den Nachbarn nach Slowenien, die mit 16 Punkten momentan den zweiten Rang in der Tabelle einnehmen.

In der vergangenen Saison beendeten die Drachen die Hauptrunde am achten Platz und mussten sich in den Pre-Playoffs gegen Pustertal 0:2 geschlagen geben. Auch im direkten Duell mit den Stahlstädtern konnten sich die Oberösterreicher in drei von vier Partien durchsetzen. Neben dem Head Coach Wechsel im Staff-Team, verzeichnen die Slowenen auch einige prominente Neuzugänge: Unter anderem konnten sie den Dänen Nicolai Meyer an Bord holen, der die aktuelle Statistik als Liga-Topscorer anführt. Der 32-jährige Stürmer ging zwei Saisonen lang für den EC Red Bull Salzburg auf’s Eis und ist seit 2013 eine Stammkraft im Nationalteam von Dänemark. Erweitert wurde der Kader des Weiteren um den kanadischen Stürmer Marly Quince, den gebürtigen Engländer Nathanael Halbert und den Amerikaner T.J. Brennan. Mit dem 36-jährigen Verteidiger bekamen die Slowenen zusätzlich eine neue Kraft, mit großer NHL und AHL Erfahrung, in der Defensive. Verabschieden mussten sich die grünen Drachen vom zweifachen Stanley-Cup-Gewinner Nick Bonino. Der 37-jährige Amerikaner kehrt nach einem Jahr in der win2day ICE hockey league in die NHL zurück und wird von nun an als Assistant Coach bei den Pittsburgh Penguins fungieren.

Hinsichtlich der sportlichen Leistung zeigt sich der neue Kader vielversprechend: In den acht bisherigen Spielen konnte Laibach insgesamt sechs Siege einfahren. Unter anderem konnte man sich im ersten Spiel gegen die Vienna Capitals mit einem 8:1 und gegen Innsbruck mit 9:3 durchsetzen. Nur in den beiden letzten Partien gegen Wien und Bozen musste sich das Team von Ben Cooper jeweils mit einem 2-Tore-Rückstand geschlagen geben.

Locker Room Update

Mit dem Sieg gegen den Meister konnten sich Brian Lebler und Co. aus ihrer Niederlagen-Serie befreien. Sowohl im Spiel mit der Scheibe als auch im Spiel ohne Scheibe konnten die Oberösterreicher große Fortschritte machen und sich ein Stück Selbstvertrauen zurückholen. Personell gibt es erfreuliche Nachrichten für die Partie in Slowenien. Obwohl sein Comeback nicht vor der Nationalteampause im November geplant gewesen wäre, kehrt Sean Collins nach seiner Unterkörperverletzung morgen erstmals wieder ins Line-Up der Black Wings zurück. Weiterhin verzichten muss man jedoch auf Luis Lindner, Ken Ograjensek und Schlussmann Rasmus Tirronen. Die Stahlstädter werden morgen Abend somit von Thomas Höneckl auf’s Eis geführt und Martin Reder wird als Back-Up-Goalie eingesetzt.

Nächsten Freitag, den 17. Oktober, geht es für Brian Lebler und Co. weiter zum Neuligisten nach Budapest. Zwei Tage danach steigt das dritte Auswärtsspiel in Folge, in welchem die Linzer auf Pustertal treffen. Das nächste Heimspiel gegen die Graz 99ers findet am 24. Oktober in der Linz AG Eisarena statt.