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Für die Straubing Tigers steht am heutigen Donnerstag die Fahrt zum morgigen Gastspiel in Köln auf dem Programm. Am Sonntag trifft die Mannschaft von Headcoach Tom Pokel dann im heimischen Eisstadion am Pulverturm auf die Schwenninger Wild Wings.
Die Kölner Haie sind mit einer relativ ausgeglichenen Bilanz in die aktuelle Spielzeit gestartet, gegen Wolfsburg, Augsburg und Iserlohn gewann man nach Verlängerung, in der Partie gegen Bietigheim unterlag die Mannschaft von Cheftrainer Uwe Krupp nach Penaltyschießen. Niederlagen nach regulärer Spielzeit gegen die Top-Teams aus München, Mannheim und Berlin stehen teils deutliche Siege gegen Krefeld, Nürnberg und Schwenningen gegenüber. Nach einer den Ansprüchen der Haie als achtfachem deutschem Meister nicht genügenden Vorsaison, kam es im Kader der Kölner zu einem (soweit möglich) größerem Umbruch: Den noch mit einem bis 2022 gültigen Arbeitspapier ausgestatteten Goalie Justin Pogge ergänzt der Ex-Bremerhavener Deutsch-Tscheche Tomas Pöpperle als Ersatz für den nach Iserlohn abgewanderten Hannibal Weitzmann. In der Abwehr sollen die Abgänge von Dominik Tiffels, Kevin Gagné und Simon Gnyp durch den 27-jährigen Kanadier Patrick Sieloff (vorher Hartford Wolf Pack/AHL), den erfahrenen Norweger Jonas Holos (vorher Linköping HC/SWE), welcher allerdings wegen einer schwerwiegenden Knieverletzung noch kein Spiel bestreiten konnte, sowie von Alex Roach kompensiert werden. Der in Schongau geborene 28-jährige Deutsch-Kanadier hatte nach einer Knieverletzung Ende Oktober 2019 auch die komplette Saison 2020/21 pausiert und nach einem erfolgreichen Try-Out einen Anschlussvertrag für die aktuelle Spielzeit bei den Kölner Haien erhalten, bisher allerdings erst eine Partie für die Rheinländer absolviert. Im Sturm verließen unter anderem Frederik Tiffels, Neu-Straubinger Jason Akeson und James Sheppard die Kölner Haie, die in der Vorsaison gemeinsam insgesamt 112 Scorerpunkte verbuchten. Für offensive Durchschlagskraft sollen daher neben Jon Matsumoto vor allem die Neuzugänge Maxi Kammerer (vorher Düsseldorfer EG), Mark Olver (vorher Eisbären Berlin), Quinton Howden (vorher Malmö Redhawks/SWE) sowie Andreas Thuresson (vorher Schwenninger Wild Wings). Letzterer liegt mit bislang sechs Treffern und vier Assists aktuell an der Spitze der teaminternen Torschützen- und Scorerliste, wobei der Schwede zum Overtime-Erfolg gegen die Iserlohn Roosters am siebten Spieltag alleine drei Tore beisteuerte.
Nachdem die Schwenninger Wild Wings in der Vorsaison aufgrund der Quotienten-Regelung knapp die Playoffs verpasst hatten, baute Sportdirektor Christoph Kreutzer in der Off-Season den Kader der Mannschaft von Headcoach Niklas Sundblad an einigen Positionen deutlich um. Auffallend hierbei ist der vergleichsweise hohe Anteil an ausländischen Spielern mit skandinavischer Herkunft: Vier von fünf Import-Neuzugängen stammen aus Schweden bzw. Norwegen und stellen mit dem schwedischen Keeper Joacim Eriksson die nordeuropäische Fraktion im Team der Schwenninger dar. Letztgenannter bildet nach dem Abgang von David Cerveny in Richtung Freiburg in die DEL2 gemeinsam mit dem von den Krefeld Pinguinen nach Schwenningen gekommenen Marvin Cüpper das Torhüterduo der Wild Wings für die Saison 2021/22. In der Abteilung Defensive trennte man sich von den beiden Ex-Straubingern Dylan Yeo (jetzt Rouen/FRA) und Benedikt Brückner (EV Landshut/DEL2) sowie von Christopher Fischer und Emil Kristensen. Als Ersatz kamen Schwede Niclas Burström (vorher Skellefteå AIK/SWE) und der Kanadier John Ramage vom amtierenden Meister aus Berlin sowie Maximilian Adam (vorher Grizzlys Wolfsburg) und Peter Spornberger (EHC Freiburg/DEL2). In der Offensive verließen unter anderem die beiden Weiß-Brüder Alexander und Daniel sowie die beiden Top-Scorer Andreas Thuresson und Troy Bourke den Club. Mit Max Görtz (vorher Grizzlys Wolfsburg), Ken André Olimb (vorher Düsseldorfer EG) und Patrik Lundh ( vorher Linköping HC) verpflichtete man zwei Schweden und einen Norweger für den Sturm. Diesen komplettieren Alexander Karachun (vorher Düsseldorfer EG) und die beiden Youngster Philip Feist und Manuel Alberg. Die Spink-Zwillinge Tylor und Tyson blieben bzw. hatten ihre Kontrakte frühzeitig verlängert. Viel Durchschlagskraft entwickelte der Schwenninger Sturm bislang noch nicht, mit bisher 23 erzielten Treffern stellen die Wild Wings in dieser Statistik, wie auch in der Tabelle, das Schlusslicht der Liga dar. Lediglich zwei Siege gegen Nürnberg und Bietigheim in elf Partien ergeben einen Punktequotienten von 0.545 und damit Rang 15.
Die Straubing Tigers gehen mit einem Heimsieg gegen die Krefeld Pinguine im Rücken, mit dem die Gäubodenstädter ihre sechs Partien währende Niederlagenserie beenden konnten, in das kommende Wochenende und wollen auch am Freitag in Köln und am Sonntag vor heimischem Publikum gegen Schwenningen wieder Punkte holen. Dafür stehen Headcoach Tom Pokel alle Akteure zur Verfügung, über das letztendliche Line-Up sowie über die Torhüterfrage entscheidet das Trainerteam wie üblich kurzfristig.
Die Kölner Haie stehen mit drei Siegen und drei Niederlagen nach regulärer Spielzeit sowie drei Siegen und einer Niederlage nach Overtime bzw. Shootout mit 16 Punkten aus zehn Partien (PPG: 1.6) aktuell auf Rang sechs der Tabelle. Die Schwenninger Wild Wings belegen derzeit mit einem Sieg und acht Niederlagen nach regulärer Spielzeit sowie einem Sieg und einer Niederlage nach Verlängerung bzw. Penaltyschießen mit sechs Punkten aus elf Spielen (PPG: 0.545) auf dem letzten Tabellenplatz. Drei Plätze davor befinden sich die Straubing Tigers mit drei Siegen und sechs Niederlagen nach regulärer Spielzeit sowie einer Niederlage nach Overtime bzw. Shootout mit zehn Zählern aus zehn Partien (PPG: 1) auf Rang zwölf der Tabelle.
Spielbeginn am Freitag, den 15.10.2021, ist 19:30 Uhr in der Lanxess-Arena, Köln
Spielbeginn am Sonntag, den 17.10.2021, ist 16:30 Uhr im Eisstadion am Pulverturm
