Top-Spiel am Freitagabend

Die Kassel Huskies empfangen Heute die Krefeld Pinguine zum Topspiel. Der KEV geht in seine vierte DEL2-Saison. Von Anfang an als starker Mitbewerber um den Aufstieg gehandelt, brauchten die Pinguine zunächst etwas Zeit, um in der DEL2 Erfahrungen zu sammeln und Kader und Staff für die eigenen Bedürfnisse zu optimieren. Zur neuen Spielzeit sind sie nun, in den Augen vieler Experten und Beobachter, zum Top-Favorit um die Meisterschaft gereift. 

Im Vorjahr machte das Team um den im Sommer 2023 verpflichteten Headcoach Thomas Popiesch einen weiteren Schritt nach vorne und bot den Krefelder Fans attraktives Eishockey. Die strömten in die Yayla Arena und bescherten der DEL2 neue Zuschauerrekorde. Sollte es Thomas Popiesch wieder gelingen, den mit hochwertigen Neuverpflichtungen versehenen Kader im Laufe der Hauptrunde zu einer starken Einheit zu formen und einmal mehr das Beste aus seinen Spielern herauszuholen, steht heuer sicherlich der beste DEL2-Kader der vierjährigen Ligakarriere zur Verfügung.

Das Team um Kapitän Alex Weiß, der als einziger verbliebener Spieler der ersten Zweitligasaison den kompletten Weg mitgegangen ist, und demnächst sein 200. DEL2-Spiel für die Seidenstädter bestreiten wird, hat mit rund einem Dutzend Neuzugängen ein neues Gesicht erhalten.

Im Tor setzen die Verantwortlichen weiter auf Felix Bick. Der erfahrene Goalie bestreitet seine dritte Spielzeit am Niederrhein und überzeugte als Vielspieler mit starken Fangquoten. Sein Back-Up bleibt Julius Schulte. Der 20-jährige Keeper, der in der vergangenen Hauptrunde sein DEL2-Debüt gab und fünf Einsätze absolvierte, sollte dieses Jahr mehr Spiele erhalten. Ole Blumenkamp (18 Jahre), der von den Iserlohn Roosters wechselte, wird weiter aufgebaut und an die höheren Anforderungen herangeführt. Er kommt aktuell in der DNL-Mannschaft des KEV zu seinen Einsätzen.

In der Verteidigung wurden vier Spieler ausgetauscht. Adam, Trinkberger, Riefers und Söll haben das Team um Abwehrchef Davis Vandane verlassen. Der kanadische Top-Spieler wurde für die Saison 2023/2024 zum DEL2-Verteidiger des Jahres gewählt und ist Dreh – und Angelpunkt im Aufbauspiel, vor allem in Überzahl. Die Neuzugänge sollen mehr Geschwindigkeit und vor allem Physis auf das Eis bringen. Letzteres ist beispielsweise mit Oliver Mebus (206cm, 105 kg) zweifelsfrei gegeben. Mebus wechselte vom Kontrahenten Düsseldorf nach Krefeld. Aus Rosenheim kommend hat sich Zack Dybowski den Pinguinen angeschlossen. Er bringt ebenso wie Vandane Scoring-Qualität mit sich und kann das Aufbauspiel beflügeln. Diese Prädikate treffen auch auf Mick Köhler zu, den die DEL2-Fans noch aus seiner Zeit in Bad Nauheim kennen dürften. Ein erfahrener Allrounder, der zwischen 2021 und 2023 in 124 Spielen 72 Punkte (24 Tore) für die Roten Teufel erzielte. Köhler spielte die letzten beiden Jahre für Augsburg in der DEL und kam 2023 beim Deutschland-Cup dreimal für die Nationalmannschaft zum Einsatz. Von Ligakonkurrent Ravensburg wechselte der 23-jährige Leonhard Korus nach Krefeld. Der gebürtige Kölner (191cm/91kg) fügt sich gut in die körperlich robustere Defensive ein.

Krefeld hat auf dem Transfermarkt ordentlich zugeschlagen und starke Stürmer verpflichtet. Die bereits im Vorjahr beste Offensive der Liga (186 Hauptrunden-Treffer) wurde um bekannte und etablierte Spieler erweitert. Ein neu aus Ravensburg hinzugekommenes Trio bildet dabei ganz gut die Anforderungen an das neue Offensiv-Personal ab: Mathew Santos gilt als einer der Top-Stürmer der DEL2. Der Kanadier musste in der Scoring-Liste der vergangenen Hauptrunde mit 63 Punkten lediglich den Stürmer des Jahres Robbie Czarnik (Ravensburg, 64 Punkte) und den neuen Krefelder Kollegen und Liga Top-Scorer Max Newton (69 Punkte) den Vortritt lassen. Adam Payerl ist ein erfahrener Spieler, der sowohl als Center als auch Außenstürmer seine Teamkollegen „besser machen“ kann und auf beiden Seiten des Eises Wirkung zeigt. Der 34-jährige Kanadier ist seit Januar auch deutscher Staatsbürger. Jan Nijenhuis bringt Energie und Tempo in das Spiel. Der 24-Jährige, der bereits über 200 DEL-Spiele absolvierte, verfügt zudem über einen Torriecher und „kann das Spiel nach vorne tragen“, so der Sportliche Leiter Peter Draisaitl. Zum Ravensburger Trio gesellen sich weitere interessante Offensivkräfte.  Aus Weiden kam der 23-jährige Daniel Bruch, der vergangene Hauptrunde 15 Treffer erzielte. Der DEL-erfahrene Mark Zengerle (327 Spiele, letzte Saison Augsburg) hat sich mit fünf Punkten (2 Tore) gut in der DEL2 eingelebt. Mit Center Roope Mäkkitalo gelang es den Verantwortlichen, einen der Leistungsträger aus dem Team der Lausitzer Füchse an den Niederrhein zu locken. Der Finne bestach vier Spielzeiten mit hoher Konstanz. Komplettiert wurde die Abteilung Angriff mit dem nachverpflichteten 157-fachen Nationalspieler Philip Gogulla. Der 38-jährige, der die Erfahrung aus 1111 DEL-Spielen aufs Eis bringt, lief zunächst mit einem befristeten Vertrag für die Pinguine auf, habe aber „in Krefeld seine Freude am Eishockeyspielen wiedergefunden“ und sich am heutigen Donnerstag für einen Verbleib in der Seidenstadt entschieden.

Große Namen, viel Erfahrung, mehr Geschwindigkeit und Physis – die Krefelder sind eine Top-Mannschaft. Unlängst unterstrichen sie ihre Favoritenrolle im ersten, natürlich ausverkauften, Straßenbahn-Derby der DEL2-Geschichte, gegen die Düsseldorfer EG. 8029 Fans bejubelten den 5:1-Erfolg in der heimischen Yayla Arena.

Eine Sorge überschattet, wie aktuell viele DEL2-Teams, den guten Saisonstart der Pinguine. Das massive Verletzungspech. Bei der 3:5 Niederlage am vergangenen Sonntag, beim neuen Spitzenreiter Landshut, fehlten den Seidenstädtern sieben Stammspieler. Die Verteidiger Nijenhuis und Mebus konnten noch kein Saisonspiel bestreiten. Letzterer steht wohl am ehesten vor einer Rückkehr. Dazu musste Thomas Popiesch zuletzt auf Korus, Mäkkitalo, Santos, Newton und Hops verzichten.

Der angestrebte und von den Fans erhoffte - womöglich stellenweise gar antizipierte - Erfolg ist selbstverständlich nicht garantiert. „Natürlich wollen wir Meister werden, aber versprechen kann ich die Rückkehr nicht“, so Geschäftsführer Peer Schopp gegenüber der Eishockey News.

Es wird sicherlich auf einige Faktoren ankommen: Werden die erfahrenen, in Krefeld verbliebenen Spieler, um Müller (37 Jahre, mit acht Punkte aktueller Team Topscorer), Weiß (38) und Matsumoto (39) einmal mehr ihr Potential voll ausschöpfen können? Nehmen die neuen Spieler ihre teilweise veränderten Rollen vollends an und stimmt somit das Gesamtgefüge und die Chemie? Wir werden es gespannt verfolgen.

Spielbeginn in der Probonio Arena ist um 19:30 Uhr. 

Quelle:
EC Kassel Huskies