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Der Starstürmer der Minnesota Wild hat seine Zukunft langfristig geklärt: Kirill Kaprizov unterzeichnete am Dienstag einen Vertrag über acht Jahre im Gesamtwert von 136 Millionen US-Dollar. Das Arbeitspapier startet mit der Saison 2026/27 und bringt dem 28-Jährigen im Schnitt 17 Millionen Dollar pro Jahr ein – ein Deal, der zu den größten in der NHL-Geschichte zählt.
Ursprünglich hätte Kaprizov nach der aktuellen Spielzeit zum Unrestricted Free Agent werden können. Seit dem 1. Juli war er berechtigt, einen Achtjahresvertrag bei den Wild zu unterschreiben.
„Ihr wisst, dass ich Minnesota mag – das ist kein Geheimnis“, sagte Kaprizov bereits Mitte September beim Trainingsauftakt. „Ich will einfach Eishockey spielen, Spiele gewinnen, in die Playoffs kommen und dort erfolgreich sein. Alles andere ergibt sich.“
Trotz Verletzungspech war Kaprizov in der vergangenen Saison erneut der wichtigste Offensivspieler der Wild. In nur 41 Spielen verbuchte er 56 Punkte (25 Tore, 31 Assists) und führte das Team mit einer Plus-19-Bilanz an. Nach seiner Rückkehr im April steuerte er in den letzten vier Hauptrundenspielen vier Punkte bei und legte in den Playoffs gegen Vegas mit neun Zählern aus sechs Partien nach. Minnesota musste sich allerdings bereits in der ersten Runde geschlagen geben.
Teambesitzer Craig Leipold hatte Anfang September Optimismus verbreitet: „Wir waren gar nicht so weit auseinander. Ich hatte das Gefühl, dass wir bald eine Lösung finden.“ Nun ist klar: Die Wild binden ihren Franchise-Spieler langfristig.
Kaprizov, 2015 in der fünften Runde an Position 135 gedraftet, entwickelte sich schnell zum Gesicht der Organisation. In fünf NHL-Saisons war er viermal Topscorer des Teams, gewann 2021 die Calder Trophy als bester Rookie und hat mittlerweile 386 Punkte (185 Tore, 201 Assists) in 319 NHL-Spielen gesammelt.
Minnesota startet am 9. Oktober auswärts bei den St. Louis Blues in die neue Saison – mit der Gewissheit, dass ihr Superstar auch in den kommenden Jahren das Trikot der Wild tragen wird.
Quelle:
NHL.com
