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Noel Johnson beendet seine aktive Spielerkarriere. Nach 13 Jahren bei den Baden Rhinos hängt der Publikumsliebling das Trikot mit der Nummer 68 an den berühmten Nagel und verlässt die eisglatte Bühne.
Zur Saison 2012/2013 kam Johnny als 22-jähriger von den Darmstadt Dukes an den Airpark. Zuerst in der Abwehr eingesetzt, zeigte er schnell seine Qualitäten und avancierte zum punktbesten Verteidiger. Der Titel im Premierenjahr sollte allerdings nicht gelingen – im Herzschlagfinale von Heilbronn war das Glück mit den Eisbären.
Ab der Saison 2017/2018 wurde Noel in den Sturm beordert und lieferte direkt. Mit 16 Treffern war er zweitbester Torjäger hinter einem gewissen Cedrick Duhamel, dem vier Tore mehr gelangen. Auch in der folgenden Spielzeit war er hinter Graham Brulotte erfolgreichster Torschütze und traf erneut 16 Mal ins Netz.
Nach der Corona-Zeit nahm Johnny eine ganz neue aber ebenso gewichtige Rolle ein. In Unterzahl bewies der längst im Raum Hügelsheim ansässige Rechtsschütze als erste Wahl seine Einsatzbereitschaft, warf sich kompromisslos in Schüsse des Gegners und nahm Blutergüsse für das Team in Kauf – Hauptsache das Tor wurde verhindert. Sinnbildlich hierfür ist noch immer das dritte Halbfinalspiel 2023 in Stuttgart in Erinnerung, als der Unterzahlverbund um Noel Johnson mit allen zur Verfügung stehenden Gliedmaßen alle neun Powerplayversuche der Rebels vereitelte und den Weg zum 3:2 OT-Sieg erst ermöglichte.
Als lautstarke Persönlichkeit inner- und außerhalb der Kabine stehen für Noel 255 Pflichtspiele (und damit die zweitmeisten der Rhinos überhaupt!) pure Emotionen und Leidenschaft im Hügelsheimer Geschichtsbuch. Dabei erzielte er 83 Tore und bereitete weitere 104 Treffer vor, was ihm derzeit den sechsten Platz in der ewigen Scorerliste einbringt. Mit 652 Strafminuten wird ihm der ewige ‚Bad-Boy-Rekord‘ voraussichtlich noch lange Zeit erhalten bleiben, symbolisiert aber auch seinen Charakter: Johnny hat seine gesamte Zeit über polarisiert, er ging keinem Zweikampf aus dem Weg und ist für seine Mitspieler eingestanden. Mit anderen Worten: Er hat sich immer für die Rhinos reingehauen – im wahrsten Sinne des Wortes.
Allerdings meldete sich zuletzt immer mehr sein Körper und hier und da musste die medizinische Abteilung einen Einsatz erst möglich machen. Doch die Finalniederlage aus dem Jahr 2013 war für Johnny all die Jahre prägend. Es war für ihn eine Herzensangelegenheit und sein Antrieb, noch ein einziges Mal mit den Rhinos eine Finalserie zu bestreiten und den Pokal hierher nach Hügelsheim zu holen. Auch wenn ihm die Entscheidung, die aktive Karriere zu beenden, extrem schwer fällt – er hat sein Ziel erreicht – und geht mit dem Meisterpokal in der Hand.
Wir sagen DANKE NOEL, für Deinen Einsatz auf und neben dem Eis!
„Liebe Fans,
nach all den Jahren ist es an der Zeit, vom aktiven Eishockey Abschied zu nehmen. Ich möchte von Herzen Danke sagen. Danke für eure unglaubliche Unterstützung, in guten wie in schweren Zeiten. Ihr habt uns getragen, gefeiert, angefeuert – und wart immer da, wenn es drauf ankam.
Ihr seid ohne Zweifel die besten Fans der Liga! Eure Treue und Leidenschaft haben meinen Weg unvergesslich gemacht.
Bleibt bitte genauso, wie ihr seid – ehrlich, laut, leidenschaftlich. Ich werde euch auf dem Eis vermissen, aber wir sehen und bestimmt irgendwo in der Arena wieder.
Danke für alles.
Euer Johnny“
Quelle:
Baden Rhinos Hügelsheim
