Logan Couture

Logan Couture (* 28. März 1989 in Guelph, Ontario) ist ein kanadischer Eishockeyspieler, der seit 2010 bei den San Jose Sharks aus der National Hockey League unter Vertrag steht und für diese auf der Position des Centers spielt. Seit September 2019 führt er das Team als Kapitän an.

Couture begann seine Karriere bei den St. Thomas Stars in einer der unterklassigen Juniorenligen Ontarios. Nach einem Jahr dort, in dem er in 48 Spielen 46 Punkte erzielte, wurde er im Priority Selection Draft 2005 der Ontario Hockey League in der ersten Runde an zwölfter Stelle von den Ottawa 67’s ausgewählt. Der Kanadier galt lange Zeit als aussichtsreicher Kandidat von den Oshawa Generals an erster Stelle gezogen zu werden, doch diese entschieden sich für den damals 14-jährigen John Tavares. Gleich zu Beginn der Saison 2005/06 wechselte Couture in die OHL zu den 67’s und spielte dort zwei konstant gute Spielzeiten, in denen er jeweils die Qualifikation für die Playoffs mit dem Team von Cheftrainer Brian Kilrea schaffte. Bevor er jedoch in seine zweite OHL-Saison ging, verletzte sich Couture im Sommer während eines Trainingscamps der kanadischen U-18 Nationalmannschaft schwer am Knie. Die durch einen Schlittschuh verursachte Schnittwunde musste mit 29 Stichen genäht werden. Trotzdem beeindruckte der Defensiv-Stürmer mit 78 Punkten in 54 Spielen und somit einer nochmals deutlichen Steigerung zur Vorsaison. Im NHL Entry Draft 2007 wurde er daher bereits in der ersten Runde an neunter Position von den San Jose Sharks ausgewählt. Damit San Jose den Stürmer im Draft ziehen konnte, war das Management im Vorfeld mehrere Tauschgeschäfte eingegangen, um in der Draftrangfolge auf die vorderen Plätze zu gelangen. Im Juli – einen Monat nach dem Draft − unterzeichnete Couture seinen ersten Profivertrag in San Jose. Jedoch konnte er sich im Trainingscamp der Sharks nicht durchsetzen und wurde zunächst wieder zu seinem Juniorenteam geschickt.

 
Die sich an den Draft anschließende Spielzeit 2007/08 verlief für den Kanadier weniger erfolgreich, da er wie im vorangegangenen Spieljahr oft verletzt war und so nur auf 51 Saisoneinsätze in der regulären Saison kam. Darunter litt auch seine Punktausbeute, die bei ähnlicher Spielanzahl deutlich zurückging. Dennoch war er gemeinsam mit Jamie McGinn, einem weiteren Draft-Pick der San Jose Sharks, mit 58 Punkten erfolgreichster Scorer des Teams. Zum Beginn der Saison 2008/09 fand sich Couture erneut im Kader der Ottawa 67’s wieder, nachdem er sich im Trainingscamp des NHL-Teams erneut keinen Stammplatz hatte erarbeiten können. Im Vergleich zu den beiden Vorjahren blieb der Stürmer weitestgehend verletzungsfrei und absolvierte seine beste Spielzeit mit 87 Scorerpunkten. Nach dem Ausscheiden seines Teams in der ersten Playoff-Runde beorderte ihn das Management der San Jose Sharks am 3. April 2009 zu den Worcester Sharks, ihrem Farmteam in der American Hockey League, wo Couture noch am gleichen Tag in der Partie gegen die Albany River Rats sein Profidebüt gab. In der folgenden Spielzeit teilten sich die Auftritte der Stürmers zwischen den San Jose Sharks in der National Hockey League und den Worcester Sharks in der AHL auf. Dort beeindruckte er so, dass er am AHL All-Star Classic teilnahm und am Saisonende ins AHL All-Rookie Team berufen wurde. Zur Saison 2010/11 schaffte er den endgültigen Sprung in die NHL. So wurde er im Dezember 2010 zum NHL-Rookie des Monats ernannt und nahm an der SuperSkills Competition der NHL-Rookies im Rahmen des NHL All-Star Game 2011 teil. Nach Abschluss der regulären Saison wurde er gemeinsam mit Michael Grabner und Jeff Skinner für die Calder Memorial Trophy nominiert.

Für die Dauer des NHL-Lockouts in der Saison 2012/13 wurde der Stürmer im September 2012 vom Schweizer Club Genève-Servette HC verpflichtet.

In der Spielzeit 2015/16 erreichte Couture mit den Sharks das Finale um den Stanley Cup und wurde mit 30 Punkten bester Scorer der Playoffs, scheiterte dort jedoch an den Pittsburgh Penguins. Im Anschluss debütierte er für die kanadische Nationalmannschaft beim World Cup of Hockey 2016 und gewann dort mit dem Team die Goldmedaille.

Im Juli 2018 unterzeichnete Couture einen neuen Achtjahresvertrag bei den Sharks, der ihm mit Beginn der Saison 2019/20 ein durchschnittliches Jahresgehalt von acht Millionen US-Dollar einbringen soll. Vor Beginn eben dieser Spielzeit wurde Couture im September 2019 zum neuen Mannschaftskapitän der Sharks ernannt und trat dabei die Nachfolge des nach Dallas gewechselten Joe Pavelski an.