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Torwartwechsel sorgt für Energie-Schub
Mit Beginn des zweiten Drittels tauschte Knoblauch den Torwart und brachte Calvin Pickard (22 Saves, 95,7 Prozent Fangquote) anstelle von Skinner. Eine Aktion mit Signalwirkung, denn die Oilers agierten fortan aufgeweckter. Evan Bouchard verzog aus aussichtsreicher Position knapp (24.), genauer zielte Nugent-Hopkins im Powerplay, als er nach Draisaitl-Pass genau unter die Latte zum 1:3 traf (24.).
Wenig später war Edmonton erneut in Überzahl. Draisaitl und Bouchard verbuchten gute Chancen (28.), zudem landeten die Panthers viele wichtige Blocks. Die Energiespritze der Oilers schien danach an Wirkung zu verlieren, denn Florida fand zurück zu seinem Spiel und war dem nächsten Tor deutlich näher: Tkachuk aus vielversprechender Position (31.), Anton Lundell mit einem Alleingang (32.) und Dmitry Kulikov aus der Distanz (33.) scheiterten aber reihenweise an Pickard.
Folglich fiel das 2:3 wie aus dem Nichts: Nurse zog aus spitzem Winkel von links ab, traf ins Torwarteck und damit mitten ins Panthers-Herz (33.). Nun brannte es bei Florida hinten lichterloh. McDavid blieb mit einem Solo im Powerplay an Bobrovsky hängen (35.). Vasily Podkolzin stellte mit einem Rückhand-Abstauber aus Slot-Position auf 3:3 (36.).
Ein wildes zweites Drittel tauchte in seine letzte Phase ein, in der die Hausherren ganz nah an die erneute Führung heranschnupperten: Ein Tkachuk-Hattrick wurde mit einem Monster-Block von Ekholm verhindert (39.). Aaron Ekblad hatte nach einem Querpass im Powerplay beinahe freie Bahn, doch Pickard kratzte den Puck aus dem Eck (40.). Im zweiten Durchgang stand für Edmonton eine erfolgreiche Aufholjagd mit drei Treffern und einem Torschussverhältnis von 17:10.
Walman-Hammer und Reinharts Buzzer-Beater
Auch weil für Florida mit Beginn des dritten Abschnitts noch ein Powerplay auf der Anzeigetafel stand, nahmen die Panthers das Heft des Handelns in die Hand und verbuchten mehrere gute Möglichkeiten. Pickard behielt aber die Übersicht und entschärfte gekonnt. Bis sich Bobrovsky auf der anderen Seite wieder auszeichnen konnte, dauerte es beinahe neun Minuten, dann parierte der Torwart in Unterzahl einen Abstauber-Versuch von Perry aus der Nahdistanz (49.).
Danach wogte die Partie hin und her. Keines der beiden Teams wollte einen Fehler machen, leichte Vorteile hatte Florida. Den entscheidenden Schuss aber gab Oilers-Verteidiger Jake Walman ab, der einen Schlagschuss mit 145 km/h zum 4:3 ins Ziel peitschte (54.). Während den Panthers immer mehr die Zeit ausging, verpasste Draisaitl mit einem schnellen Vorstoß die Vorentscheidung (57.).
2:25 Minuten vor dem Ende ging Maurice aufs Ganze und ließ Bobrovsky für einen zusätzlichen Angreifer draußen. Florida schnürte Edmonton noch einmal ein. 19,5 Sekunden vor Schluss schienen sich die Panthers vor dem gegnerischen Tor schon verzettelt zu haben, da lag der Puck auf dem Tape von Reinhart, der aus spitzem Winkel zum 4:4 ausglich (60.). Die Amerant Bank Arena kochte über.
Verlängerung: Draisaitl entscheidet Spiel 4
In der Overtime klingte hüben wie drüben der Pfosten: Erst lenkte Edmontons Trent Frederic den Puck aus dem Gewühl an den rechten Pfosten (62.). Auf der anderen Seite setzte Bennett die Scheibe ans rechte Gestänge (67.). In der Folge hatte Florida gute Chancen, das Spiel zu entscheiden, doch Luostarinen verpasste zweimal knapp (68., 69.). Also schlug die Stunde von Draisaitl: Der Deutsche sprang aufs Eis, wurde angespielt, schirmte die Scheibe auf dem Weg zum Tor gekonnt ab und warf den Puck aufs Tor, wo er noch entscheidend Niko Mikkola abgefälscht wurde (72.). Es war Draisaitls vierter OT-Treffer in den Stanley Cup Playoffs 2025.
Für Spiel 5 wechselt die Serie zurück nach Edmonton. Puck-Drop im Rogers Place ist am Samstag (8 p.m. ET; Sonntag, 2 Uhr MESZ).
