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Die Saale Bulls haben es geschafft. Sie stehen im Playoff-Viertelfinale beider Oberligen und kämpfen weiter um den Aufstieg in die DEL2. Nachdem das Team von Trainer Ryan Foster in der ersten Runde die Indians vom ECDC Memmingen mit einem Sweep aus dem Weg räumen konnte, starteten sie nun am vergangenen Freitag ebenso erfolgreich in die nächste Runde und besiegten ihren Viertelfinalgegner in Landshut – durchaus eine kleine Überraschung: Der EV Landshut schloss die Meisterrunde nicht nur als Tabellenzweiter der Oberliga Süd ab, sondern verfügt auch über die mit Abstand defensivstärkste Mannschaft aus der Südstaffel.
Der Deutsche Meister von 1970 und 1983, dessen Nachwuchsarbeit zu den besten des Landes zählt und unter anderem Marco Sturm, Christoph Schubert oder auch Tom Kühnhackl hervorbrachte, startete mit einem Lauf von zuletzt 15 Siegen in Folge in diese Playoffserie gegen die Bulls, schoss in der ersten Runde ebenfalls per Sweep die Piranhas vom Rostocker EC aus den Playoffs. Und am heutigen Sonntag kommt es nun beim ersten Viertelfinal-Heimspiel des MEC seit mehr als drei Jahren (zuletzt: 3:2-Erfolg am 24.03.2016 gegen die Bayreuth Tigers) zum erst zweiten Duell beider Mannschaften überhaupt.
Der EVL reist mit einem ausgeglichenen Kader nach Halle, in dem bereits zwölf (!) verschiedene Spieler als Torschützen in den vier Playoff-Partien in Erscheinung treten konnten. Somit kommt es mehr denn je auf die gute hallesche Defensivarbeit um Kapitän Kai Schmitz, Jan Niklas Pietsch oder auch Eric Wunderlich an, wobei die Partie für den Letztgenannten ein ganz besonderes Spiel sein wird: Denn nach seinem ersten Auftritt im Bulls-Trikot am 25.01.2008 (damals noch als Förderlizenzspieler der Eispiraten Crimmitschau) wird der Verteidiger einen Tag nach seinem 31. Geburtstag als erst zweiter Akteur der Vereinsgeschichte (nach Alexander Zille) seine 500. Partie für die Saale Bulls bestreiten, dazu einen doppelten Glückwunsch!
Und was gäbe es Schöneres, als gemeinsam mit den Fans und der Mannschaft als nachträgliches Geburtstagsgeschenk einen Heimsieg in einem Playoff-Viertelfinale, dazu noch in einem Premieren- UND Jubiläumsspiel, zu feiern? Es ist davon auszugehen, dass nicht nur die hallesche Nummer neun alles dafür geben wird, zusammen mit dem Team an die zuletzt gezeigten Leistungen anzuknüpfen und die gerade erst begonnene Playoff-Reise noch lange fortdauern zu lassen.
Für alle, die das Spiel nicht live in der Halle mitverfolgen können, gibt es wie gewohnt unseren LIVETICKER von dieser Partie!
