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Am 17. September öffnen die Trainingscamps der NHL-Teams, bevor die neue Saison am 7. Oktober startet. Für einige erfahrene, derzeit vertragslose Spieler bedeutet das die Chance, sich über einen sogenannten Professional Tryout Contract (PTO) doch noch einen Kaderplatz zu sichern. Wer im Camp überzeugt, kann sich einen regulären Vertrag für die Saison 2025/26 verdienen.
Hier ein Überblick über die bekanntesten Spieler, die mit einem PTO in die Vorbereitung gehen – alphabetisch sortiert:
Luke Glendening – F, New Jersey Devils
Der 36-Jährige absolvierte in der vergangenen Saison 77 Spiele für die Tampa Bay Lightning und kam dabei auf sieben Punkte (vier Tore, drei Assists). Der ungedraftete Free Agent bringt die Erfahrung aus 864 NHL-Partien mit, in denen er 166 Punkte (83 Tore, 83 Assists) erzielte. In den Stanley Cup Playoffs sammelte er zudem 10 Punkte (6 Tore, 4 Assists) in 50 Spielen. Stationen seiner Karriere waren Detroit, Dallas und Tampa Bay.
Jack Johnson – D, Minnesota Wild
Der 38-jährige Verteidiger erzielte vergangene Saison sechs Assists in 41 Spielen für die Columbus Blue Jackets. Johnson war 2005 der Nummer-3-Pick im NHL-Draft (Carolina Hurricanes) und absolvierte bisher beeindruckende 1.228 NHL-Spiele mit 342 Punkten (77 Tore, 265 Assists). Seine Karriere führte ihn durch Los Angeles, Columbus, Pittsburgh, die New York Rangers, Colorado und Chicago. Mit den Avalanche feierte er 2022 den Stanley-Cup-Sieg. In 57 Playoff-Partien erzielte er 21 Punkte.
Oliver Kylington – D, Carolina Hurricanes
Der 28-jährige Schwede spielte letzte Saison für Colorado und Anaheim und brachte es auf fünf Punkte (ein Tor, vier Assists) in 19 Spielen. Kylington wurde 2015 von Calgary in der zweiten Runde (#60) gedraftet. Insgesamt stehen für ihn 220 NHL-Spiele mit 60 Punkten (18 Tore, 42 Assists) sowie drei Punkte in zwölf Playoff-Partien zu Buche.
Kevin Labanc – F, Carolina Hurricanes
Der 29-Jährige lief in der vergangenen Saison 34-mal für Columbus auf und erzielte 12 Punkte (2 Tore, 10 Assists). Ursprünglich 2014 in der sechsten Runde (#171) von San Jose gedraftet, spielte er den Großteil seiner Karriere für die Sharks. Seine Bilanz: 237 Punkte (84 Tore, 153 Assists) in 512 Spielen sowie 14 Playoff-Punkte in 30 Partien.
Brett Leason – F, Minnesota Wild
Der 26-Jährige kam 2024/25 bei Anaheim auf 62 Einsätze mit 17 Punkten (5 Tore, 12 Assists). Der Kanadier wurde 2019 in der zweiten Runde (#56) von Washington gedraftet. Bisher bringt er es auf 220 NHL-Spiele (25 Tore, 29 Assists). In den Playoffs stand er bislang nur einmal auf dem Eis.
Milan Lucic – F, St. Louis Blues
Der 37-jährige Power-Forward kehrt nach einem schwierigen Jahr zurück. Im November 2023 nahm er sich eine Auszeit bei den Boston Bruins und trat später in das NHL/NHLPA Player Assistance Program ein. In der Saison 2023/24 bestritt er nur vier Spiele (zwei Assists). In seiner Karriere sammelte Lucic 586 Punkte (233 Tore, 353 Assists) in 1.177 Spielen für Boston, Los Angeles, Edmonton und Calgary. In 136 Playoff-Spielen steuerte er 77 Punkte bei – und gewann 2011 den Stanley Cup mit den Bruins.
Kevin Rooney – C, New Jersey Devils
Der 32-Jährige absolvierte vergangene Saison 70 Partien für Calgary und sammelte dabei zehn Punkte (5 Tore, 5 Assists). Auch Rooney war nie gedraftet und kämpfte sich als Free Agent in die Liga. Seine Gesamtbilanz: 330 NHL-Spiele mit 60 Punkten sowie zwei Assists in 15 Playoff-Partien. Bisher spielte er für die Devils, Rangers und Flames.
Conor Sheary – F, New York Rangers
Der 33-jährige Flügelstürmer hatte vergangene Saison einen schweren Stand und blieb in fünf Spielen für Tampa Bay ohne Punkt. Insgesamt blickt Sheary aber auf eine erfolgreiche Karriere zurück: 267 Punkte (124 Tore, 143 Assists) in 593 Spielen. Dazu kommen 23 Playoff-Punkte in 72 Partien. Den größten Erfolg feierte er gleich zu Beginn seiner Laufbahn: 2016 und 2017 gewann er mit den Pittsburgh Penguins den Stanley Cup. Später spielte er auch für Buffalo und Washington.
Brendan Smith – D, Columbus Blue Jackets
Der 36-Jährige kam in der Saison 2024/25 auf 32 Spiele für Dallas und erzielte sechs Punkte (ein Tor, fünf Assists). Der Verteidiger wurde 2007 in der ersten Runde (#27) von Detroit gedraftet. In seiner NHL-Karriere bringt er es auf 726 Spiele mit 144 Punkten (39 Tore, 105 Assists). Hinzu kommen 59 Playoff-Partien mit 15 Punkten. Seine Stationen: Detroit, Rangers, Carolina, New Jersey und Dallas.
Givani Smith – F, Carolina Hurricanes
Der 27-Jährige stand letzte Saison bei San Jose und Colorado auf dem Eis, blieb in 13 Spielen aber punktlos. Im März wechselte er zu den Philadelphia Flyers, wo er im AHL-Team (Lehigh Valley) zwei Punkte in zehn Partien erzielte. Der Stürmer wurde 2016 in der zweiten Runde (#46) von Detroit gedraftet. Seine NHL-Bilanz: 168 Spiele mit 22 Punkten (9 Tore, 13 Assists) für Detroit, Florida, San Jose und Colorado.
Fazit
Von gestandenen Cup-Siegern wie Lucic und Sheary bis hin zu Rollenspielern wie Glendening oder Rooney – diese Liste zeigt, wie viele Spieler in den Camps noch einmal alles geben müssen, um ihre NHL-Karriere zu verlängern. Für einige dürfte es die letzte Chance sein, sich auf höchstem Niveau zu beweisen.
