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Jonathan Toews kehrt in der kommenden NHL-Saison mit seinem Heimatteam, den Winnipeg Jets, in die Liga zurück. Das Team verkündete auf seinem Social-Media-Kanal, dass Toews, ein dreifacher Stanley-Cup-Champion mit den Chicago Blackhawks und gebürtiger Winnipeger, „NACH HAUSE KOMMT“.
Er darf jedoch erst am 1. Juli, mit Beginn der Free Agency, einen Vertrag bei den Jets unterschreiben. Toews, der am 29. April 37 Jahre alt wurde, spielte zuletzt 2023 für die Chicago Blackhawks. Sein letztes Spiel absolvierte er am 13. April desselben Jahres, nur wenige Stunden nachdem General Manager Kyle Davidson erklärt hatte, dass die Blackhawks Toews nach der Saison keinen neuen Vertrag anbieten würden.
Dieses Spiel beendete eine Phase von zwei Saisons, in denen Toews aufgrund eines chronischen Entzündungssyndroms (Chronic Inflammatory Response Syndrome) nur auf 124 Einsätze kam. Die Krankheit hatte ihn die gesamte Saison 2020/21 sowie vom 21. Februar bis 1. April 2023 außer Gefecht gesetzt, als er zudem mit den Langzeitfolgen von COVID-19 zu kämpfen hatte. Toews wurde am 1. Juli 2023 ein uneingeschränkt verfügbarer Free Agent. Er unterschrieb bei keinem neuen Team, gab jedoch auch nie offiziell seinen Rücktritt vom Eishockey bekannt.
Am 21. November letzten Jahres teilte Toews auf Instagram mit, dass er rund fünf Wochen in Indien verbracht habe, was er als „eine Art Heilungsreise“ bezeichnete. Im Dezember veröffentlichte er Fotos von sich beim Surfen in Bali, Indonesien.
Im März sagte Toews gegenüber Mark Lazerus von The Athletic, dass er mit dem Eishockey noch nicht abgeschlossen habe: „Ich bin nicht zufrieden damit, wie die Dinge in Chicago geendet haben. Es geht nicht darum, etwas zu beweisen. Es ist nur so, dass da noch etwas im Tank ist, und das will ich ausschöpfen. Ich will Spaß haben, mit Leidenschaft spielen und einfach genießen. Ich möchte vom Spiel abtreten und sagen können, dass ich alles gegeben habe.“
Und am 29. Mai sagte sein Agent Pat Brisson gegenüber NHL.com, dass Toews seine Rückkehr plane: „Ja, zu 100 Prozent. Johnny fühlt sich großartig, und wir machen weiter“, schrieb Brisson per Textnachricht an NHL.com.
Toews war – gemeinsam mit Stürmer Patrick Kane – maßgeblich daran beteiligt, die Blackhawks zurück an die Spitze der NHL zu bringen. Als dritter Pick im NHL-Draft 2006 von Chicago ausgewählt, erzielte Toews 883 Punkte (372 Tore, 511 Assists) in 1.067 NHL-Spielen für die Blackhawks. Er führte das Team zu Stanley-Cup-Siegen in den Jahren 2010, 2013 und 2015 und wurde 2010 mit der Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs ausgezeichnet, nachdem er in 22 Playoff-Spielen 29 Punkte (7 Tore, 22 Assists) erzielt hatte.
2012/13 gewann er außerdem die Selke Trophy, die jährlich an den besten Defensivstürmer der Liga vergeben wird. Toews gewann zudem olympisches Gold mit Kanada bei den Winterspielen 2010 in Vancouver und 2014 in Sotschi und wurde 2017 im Rahmen des 100-jährigen NHL-Jubiläums zu einem der 100 größten NHL-Spieler aller Zeiten ernannt.
Quelle:
NHL.com
