Sebastian Aho

Sebastian Antero Aho (* 26. Juli 1997 in Rauma) ist ein finnischer Eishockeyspieler, der seit Juni 2016 bei den Carolina Hurricanes in der National Hockey League (NHL) unter Vertrag steht und dort auf der Position des Centers spielt. Mit der finnischen U20-Nationalmannschaft wurde er im Jahre 2016 Weltmeister dieser Altersklasse.

Sebastian Aho spielt seit Anbeginn seiner Karriere für Oulun Kärpät. Bei dem Klub aus der nördlichsten Großstadt der Europäischen Union durchlief er zunächst alle Juniorenklassen. 2014 erhielt er den Yrjö Hakala Award als Rookie of the Year der A-Junioren-Liiga und wurde auch in das Second-All-Star-Team gewählt. Am 14. Februar 2014 kam er erst 16-jährig gegen Porin Ässät zu seinem ersten Einsatz in der Herren-Mannschaft von Kärpät in der Liiga, der höchsten Spielklasse Finnlands und wurde anschließend beim KHL Junior Draft von Sewerstal Tscherepowez in der zweiten Runde als insgesamt 62. Spieler ausgewählt. Im Folgejahr wurde er bereits in 37 Spielen (27 in der Hauptrunde und zehn in den Playoffs) der Liiga eingesetzt und gewann mit seinem Team den finnischen Meistertitel. Beim NHL Entry Draft 2015 wurde er in der zweiten Runde als 35. Spieler von den Carolina Hurricanes gezogen, verblieb aber – wie bereits nach dem KHL Draft im Jahr zuvor – bei seinem Stammverein. 2016 erreichte er die beste Plus/Minus-Bilanz der Liiga-Hauptrunde und wurde dafür mit der Matti Keinonen Trophy ausgezeichnet.

Im Juni 2016 statteten ihn die Carolina Hurricanes mit einem Einstiegsvertrag aus. In seiner ersten NHL-Saison kam Aho auf 49 Punkte, wobei er alle 82 Spiele absolvierte, und platzierte sich damit auf Rang fünf der Rookie-Scorerliste. Im Jahr darauf steigerte er seine Offensivstatistik deutlich auf 65 Zähler und wurde damit zum besten Scorer seines Teams. Gleiches gelang ihm im Folgejahr 2018/19, wobei er mit 83 Scorerpunkten aus 82 Spielen erstmals die Marke von 1,0 Punkten pro Spiel erreichte. In den Stanley-Cup-Playoffs 2019 erreichte er mit den Hurricanes das Conference-Finale und führte deren Scorerliste auch in der post-season an. Zudem wurde er für das NHL All-Star Game 2019 berufen.

Anschließend lief der Vertrag des Finnen aus, sodass er zum Juli 2019 in den Status eines Restricted Free Agent überging. Dies hatte den seltenen Fall zur Folge, dass Aho tatsächlich einen Offer Sheet erhielt, so boten ihm die Canadiens de Montréal einen Fünfjahresvertrag mit einem Gehaltsvolumen von insgesamt 42,27 Millionen US-Dollar. Carolina entschloss sich jedoch, mit diesem Angebot gleichzuziehen, sodass er mit sofortiger Wirkung zu diesen Konditionen an die Hurricanes gebunden wurde.