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Ein turbulentes erstes Drittel zwischen den St. Louis Blues und den Pittsburgh Penguins! Pittsburgh erwischte einen Traumstart und ging bereits nach 39 Sekunden in Führung: Rust nutzte ein Zuspiel von E. Karlsson und Hallander eiskalt zum 1:0. Nur 16 Sekunden später legten die Penguins nach – Mantha traf nach schöner Vorarbeit von Malkin und Brazeau zum frühen 2:0.
Doch St. Louis zeigte Charakter und kämpfte sich zurück ins Spiel. In der 5. Minute verkürzte Bjugstad nach einem schnellen Angriff über Walker und Tucker auf 2:1. Danach stabilisierten sich die Blues zunehmend, während Pittsburgh etwas Tempo herausnahm.
In der 16. Minute fiel schließlich der verdiente Ausgleich: Kyrou traf nach einem präzisen Pass von Schenn, Holloway steuerte den zweiten Assist bei – 2:2.
Einzige Strafe des Drittels: Novak musste in der 8. Minute wegen eines hohen Stocks gegen Bjugstad für zwei Minuten auf die Strafbank.
Nach 20 Minuten steht es 2:2 – ein offener Schlagabtausch mit viel Tempo und zwei Teams, die offensiv Akzente setzen.
Das zweite Drittel begann deutlich kontrollierter als der wilde Auftaktabschnitt. Beide Teams legten zunächst den Fokus auf die Defensive, ehe Pittsburgh in der 27. Minute wieder zuschlug: Wotherspoon brachte die Penguins nach feiner Kombination von Crosby und E. Karlsson mit seinem ersten Saisontor erneut in Führung – 3:2 für Pittsburgh.
St. Louis versuchte daraufhin, mit körperlichem Spiel und mehr Druck in der Offensivzone zu antworten, fand aber keinen Weg an der kompakten Defensive der Penguins vorbei.
In der 33. Minute kassierte Novak bereits seine zweite Strafe des Abends – diesmal wegen Beinstellens gegen Mailloux. Pittsburgh konnte das Powerplay jedoch nicht nutzen, da die Blues mit starkem Penalty Killing überzeugten.
Nach 40 Minuten führen die Penguins knapp mit 3:2 – eine Partie auf Augenhöhe, in der beide Teams weiter hart um jeden Zentimeter Eis kämpfen.
Das Schlussdrittel begann mit einem Paukenschlag – kaum 42 Sekunden waren gespielt, da traf Rust nach perfektem Zusammenspiel mit E. Karlsson und Crosby zum 4:2 für Pittsburgh. Die Blues ließen sich davon jedoch nicht entmutigen: In der 45. Minute verkürzte Joseph nach starker Vorarbeit von Bjugstad auf 4:3 und brachte St. Louis wieder ins Spiel.
Die Partie blieb anschließend umkämpft. Gleich zu Beginn des Drittels kassierte Brunicke eine Strafe wegen Beinstellens gegen Holloway (42.10). Kurz darauf kam es zu einer doppelten Strafe: Malkin und Bjugstad lieferten sich ein hitziges Duell und mussten beide in der 45. Minute wegen Stockschlags auf die Strafbank.
In der Schlussphase setzte St. Louis alles auf eine Karte und nahm den Torhüter vom Eis – doch das nutzte Pittsburgh eiskalt aus. Crosby erhöhte in der 57. Minute auf 5:3, ehe Malkin nur 20 Sekunden später per Empty-Net-Tor den 6:3-Endstand besiegelte.
Damit gewinnen die Penguins ein intensives Spiel dank starker Effizienz im Angriff und einem überragenden E. Karlsson, der gleich drei Assists beisteuerte. St. Louis zeigte Moral, musste sich am Ende aber der Routine der Penguins geschlagen geben.
