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Die Florida Panthers feierten am Abend einen beeindruckenden 6:1-Heimsieg gegen die Toronto Maple Leafs und präsentierten sich dabei in absoluter Bestform. Von Beginn an dominierten die Gastgeber das Spielgeschehen und ließen den Gästen aus Kanada kaum Raum zur Entfaltung.
Bereits im ersten Drittel stellten die Panthers die Weichen auf Sieg. In der 15. Spielminute eröffnete Verteidiger Aaron Ekblad den Torreigen mit einem präzisen Handgelenkschuss, der auf Vorlage von Sam Reinhart und Jesper Boqvist zum 1:0 im Tor der Leafs einschlug.
Im zweiten Drittel spielten die Panthers dann wie entfesselt. Zunächst erhöhte Dmitry Kulikov mit einem satten Schlagschuss nach Zuspiel von Nate Schmidt und Matthew Tkachuk auf 2:0 (06:08). Nur wenige Minuten später belohnte sich Jesper Boqvist selbst für seine starke Leistung und netzte per Snap-Schuss zum 3:0 ein (10:05), vorbereitet erneut von Sam Reinhart und Gustav Forsling. Den Schlusspunkt im Mitteldrittel setzte dann Niko Mikkola, der nach Kombination mit Anton Lundell und Eetu Luostarinen den Spielstand auf 4:0 schraubte (14:01).
Auch im Schlussdrittel ließen die Panthers nicht locker. A.J. Greer markierte in der 47. Minute das 5:0 mit einem Handgelenkschuss nach Vorarbeit von Jonah Gadjovich und erneut Nate Schmidt. In Überzahl sorgte dann Sam Bennett mit einem weiteren Handgelenkschuss – vorbereitet von Aaron Ekblad und Brad Marchand – für das 6:0 (09:10), ehe Nicholas Robertson in der Schlussphase zumindest noch den Ehrentreffer für Toronto erzielte (18:54), als er eine Vorlage von Max Domi und Steven Lorentz per Rückhandschuss verwertete.
Am Ende stand ein hochverdienter 6:1-Erfolg für die Florida Panthers, die sowohl offensiv als auch defensiv klar die bessere Mannschaft waren. Toronto fand zu keinem Zeitpunkt wirklich ins Spiel und muss nach dieser deutlichen Niederlage dringend an seiner Defensive arbeiten. Die Panthers hingegen senden mit dieser Vorstellung ein klares Ausrufezeichen an die Konkurrenz.
