Overtime Sieg der Capitals

Mit einer Show von Alex Ovechkin sind die Washington Capitals in die Stanley Cup Playoffs 2025 gestartet. In Spiel 1 der Best-of-Seven-Serie gegen die Montreal Canadiens gelang am Montagabend in der Capital One Arena eine 3:2-Heimsieg nach Verlängerung. Ovechkin hatte mit einem Doppelpack seine Hände im Spiel und kam zu einer späten Premiere: Der 39-jährige Stürmer erzielte das erste Overtime-Tor seiner NHL-Karriere in den Playoffs.

Nächster Meilenstein-Treffer für Ovechkin

Ovechkin ist der beste NHL-Torjäger aller Zeiten. Mit 897 Toren war seine „Gr8 Chase“ erfolgreich, der bisherige Treffer-Rekord von Wayne Gretzky wurde gebrochen. Die reguläre Saison 2024/25 steht in den Geschichtsbüchern, der Capitals-Kapitän produziert aber auch in den Playoffs fleißig weiter. Beim Auftakt gegen die Canadiens erzielte der Scharfschütze den ersten und letzten Treffer der Partie.

Nach einem Querpass von Tom Wilson im Powerplay nahm Ovechkin im linken Faceoffkreis Maß und gab einen Flachschuss ab, der unter dem Bein von Verteidiger David Savard und vorbei an Goalie Sam Montembeault im Torwarteck zum 1:0 einschlug (19.). Es war der 29. Playoff-Treffer von Ovechkin, womit er mit Mario Lemieux für die siebtmeisten in der NHL-Geschichte gleichzog.

In der Verlängerung gewann Dylan Strome das Faceoff in der Offensivzone, Anthony Beauvillier schoss daraufhin am Tor vorbei, setzte aber nach und servierte den Puck von der Bande von hinter der Grundlinie an den Torkreis, wo Ovechkin aus der Luft abzog und den ersten Playoff-Overtime-Siegtreffer seiner NHL-Karriere erzielte. Es war Ovechkins 74. Playoff-Tor, womit er mit Joe Pavelski auf Rang 13 gleichzog.

„Es war klasse von Dylan Strome, dass er den Faceoff gewinnen konnte. Danach gab es ein kleines Durcheinander, ‚Beauvi‘ gibt den ersten Schuss ab und versucht mich dann zu finden. Es passieren gute Dinge, wenn du zum Tor ziehst“, blickte Ovechkin auf seinen nächsten Meilenstein-Treffer zurück.

Captials verzücken ihren Trainer

Der Kapitän ging aber nicht nur als Torschütze mit gutem Beispiel voran, sondern auch mit seinem Körperspiel: Ovechkin teilte sieben Checks aus und war damit der beste Hitter in seiner Mannschaft. Lars Eller und Brandon Duhaime folgten dahinter mit jeweils fünf Checks. Insgesamt bestimmte Washington das Hitting-Game deutlich (42:33 Checks) und führte lange verdient.

„Ich finde, der erste Abschnitt war eines unserer besten Drittel in vielleicht ein oder zwei Monaten“, lobte Capitals-Trainer Spencer Carbery. „Es war wie aus dem Bilderbuch und genau das, was wir zu Beginn dieser Serie und beim Start des Spiels zeigen wollten. Heim-Eis, Physis, Puck-Management, gute und produktive Wechsel und wir haben das Tor attackiert.“

Folgerichtig fiel das 2:0 durch Beauvillier, der auf einen Ovechkin-Schuss erfolgreich abstaubte (33.). Letzterer war also an allein drei Toren von Washington beteiligt und erlebte einen Drei-Punkte-Abend (2-1-3).

„Im ersten Drittel sind sie wie die Feuerwehr rausgekommen“, musste auch Montreals Verteidiger Kaiden Guhle zugeben. „Es war viel Energie in der Halle. Der zweite Durchgang war dann ausgeglichen, finde ich. Im dritten Drittel haben wir dann das Heft des Handelns in die Hand genommen.“

Die Canadiens schlagen zurück

In der Tat dominierten die Canadiens den dritten Abschnitt mit 14:7 Torschüssen, nahmen Heim-Torwart Logan Thompson (33 Saves, 94,3 Prozent Fangquote) unter Dauerbeschuss und kamen noch einmal zurück. Cole Caufield war im Powerplay im Slot zur Stelle und verkürzte auf 1:2 (51.). Dann zeigte Nick Suzuki eine erstaunliche Ruhe und Gelassenheit in einer eigentlich wilden Szene: Statt im Gewühl vor dem Tor den schnellen Abschluss zu suchen, verzögerte Montreals Kapitän so lange, bis die Schleusen aufgingen und belohnte sich dann für seine Geduld mit dem eiskalten Treffer zum 2:2 (56.).

„Wir hatten viele Chancen im ersten Drittel und hätten da schon treffen können. Im zweiten Drittel hätten wir sogar recht leicht ein paar Tore schießen können. Wir hatten also das Gefühl, dass wir das schaffen werden, wenn wir dranbleiben, und das haben wir“, erklärte Suzuki sein abgeklärtes Verhalten.

„Im dritten Drittel waren wir einfach ein bisschen zu passiv“, kritisierte Wilson den verspielten Zwei-Tore-Vorsprung. „Wir haben den Fuß vom Gas genommen und haben ihnen erlaubt ins Spiel zu kommen und mehr Zeit mit dem Puck zu verbringen. Wir haben das erkannt und uns wieder zusammengerissen. Das ging ganz ruhig und schnell.“

Schnelles Wiedersehen

Schnell bedeutete in diesem Fall nur 2:26 Minuten, also 136 Sekunden, ehe Ovechkin den ersten von vier benötigten Siegen in dieser Serie perfekt machte.

„Ihr drittes Tor war ein seltsam: ein paar glückliche Abpraller und ein Schuss aus der Luft“, so Guhle, der sich aber nicht lange damit aufhalten wollte und den Blick direkt nach vorne richtet: „Das ist Playoff-Hockey. Das passiert. Wir machen weiter und bereiten uns auf Mittwoch vor.“

Am Mittwoch (7 p.m. ET; Donnerstag, 1 Uhr MESZ; NHL.tv) steigt Spiel 2 erneut in Washington.

„Wir haben mehr Zeit in der Offensivzone verbracht und sind immer besser geworden, je länger das Spiel gedauert hat“, blickt Canadiens-Trainer Martin St. Louis optimistisch voraus. „Von dem, was wir da draußen gezeigt haben, war es ein ziemlich gutes erstes Spiel. Mir haben viele Dinge gefallen. Leider haben wir nicht gewonnen, können aber trotzdem viel Positives mitnehmen.“