Oilers wollen die Serie ausgleichen

Nach einer zweitägigen Pause im Stanley-Cup-Finale hatten die Edmonton Oilers die Möglichkeit, sich neu zu fokussieren und neu auszurichten, nachdem sie am Montag eine herbe 1:6-Niederlage gegen die Florida Panthers einstecken mussten. Nun blicken sie auf die Chance, die Serie am Donnerstag in Spiel 4 in der Amerant Bank Arena zum 2:2 auszugleichen.

Nach ihrer bislang schlechtesten Playoff-Leistung bleiben die Oilers ruhig und nehmen nur kleinere Anpassungen an ihrem Spiel vor, in der Hoffnung, am Donnerstag eine bessere Leistung zu zeigen und die Serie in ein Best-of-Three zu verwandeln – mit Heimvorteil zurück in Edmonton.

„So langweilig und klischeehaft es auch klingt: Es ist ein Spiel nach dem anderen“, sagte Cheftrainer Kris Knoblauch am Mittwoch. „Ich denke, wir werden ein paar Anpassungen vornehmen. Unsere Einstellung ändert sich leicht je nachdem, wie das vorherige Spiel verlaufen ist – ob Sieg oder Niederlage oder was wir vom Gegner erwarten. Das wird unsere Vorbereitung beeinflussen, aber es sind keine weltbewegenden Änderungen. Keine großen Anpassungen.“

„Ich denke, unsere Jungs haben in der Vergangenheit gut reagiert, und wir haben nie dramatische Änderungen vorgenommen. Wir bleiben so standardmäßig wie möglich.“

Die Oilers lagen in den ersten drei Spielen der Stanley-Cup-Finalserie insgesamt 126:12 Minuten zurück – im Vergleich zu nur 14:02 Minuten in der vorherigen Runde gegen die Dallas Stars. In den letzten Tagen haben sie in allen Bereichen gearbeitet, um sich nach der deutlichen Niederlage vom Montag zu verbessern.

„Ich denke, das beginnt fast unmittelbar nach dem Spiel“, sagte Knoblauch über die Reaktion seines Teams auf Niederlagen. „Die Spieler suchen sofort nach Antworten – warum die Dinge so gelaufen sind, wie sie es taten, und welche Anpassungen wir vornehmen können. Spieler heutzutage wollen immer Antworten, und wir versuchen, die effektivste Botschaft zu vermitteln.“

„Wir stehen im Stanley-Cup-Finale. Das ist etwas anderes als ein Spiel mitten in der Saison im Dezember oder Januar, wo es schwer ist, in Schwung zu kommen, besonders auswärts. Die Motivation ist auf einem ganz anderen Level.“

„Das Wichtigste ist, dass die Spieler Fokus und klare Anweisungen haben, damit sie ihr Bestes abrufen können.“

Die Oilers kassierten in Spiel 3 drei Gegentore in Unterzahl bei elf Unterzahlsituationen, darunter Carter Verhaeghes Treffer zum 2:0 kurz vor Ende des ersten Drittels, in dem Edmonton vier kleine Strafen kassierte, nachdem Brad Marchand bereits nach nur 56 Sekunden das erste Tor erzielt hatte.

Corey Perry erzielte früh im zweiten Drittel im Powerplay sein neuntes Tor der Playoffs für die Oilers, das jedoch das einzige Tor für Edmonton an diesem enttäuschenden Abend blieb. Ihre Powerplay-Bilanz lag bei nur 1 von 6. Florida baute den Vorsprung mit zwei weiteren Toren bei gleicher Spieleranzahl durch Sam Reinhart und Sam Bennett auf 4:1 nach 40 Minuten aus.

Im dritten Drittel wurde es hitzig, was zu insgesamt 122 Strafminuten für beide Teams führte. Ab der Hälfte des Drittels geriet das Spiel außer Kontrolle, als es zu einer Massenschlägerei kam, in deren Folge mehrere kleine Strafen, Disziplinarstrafen und ein Faustkampf zwischen Darnell Nurse und Jonah Gadjovich verhängt wurden.

Aaron Ekblad und Evan Rodrigues erzielten zwei weitere Tore im Powerplay und sicherten den 6:1-Sieg und die 2:1-Führung in der Serie für die Panthers, die die Oilers seit Beginn des zweiten Drittels von Spiel 2 mit insgesamt 9:2 übertroffen haben.

Trainer Knoblauch kündigte an, dass es in Spiel 4 voraussichtlich eine Änderung in der Aufstellung geben wird. Am Mittwoch fand ein optionales, aber gut besuchtes Training im Baptist Health IcePlex statt, obwohl es am Tag zuvor ein vollständiges Teamtraining gab – der erste von zwei spielfreien Tagen in Florida.

Knoblauch sagte außerdem, dass am Donnerstagmorgen ein komplettes Pre-Game-Skating stattfinden soll.

Die mögliche Änderung könnte Verteidiger Troy Stecher zurück ins Line-up bringen – erstmals im Stanley-Cup-Finale – anstelle von John Klingberg, der in Spiel 3 eine Minus-3-Bilanz bei 17:36 Minuten Eiszeit hatte, die erhöht wurde, nachdem Nurse und Ekholm im letzten Drittel Disziplinarstrafen erhielten.

Stecher hat sich in den Playoffs als zuverlässiger Verteidiger erwiesen, insbesondere im Zusammenspiel mit Darnell Nurse. Klingberg wiederum war ein entscheidender Faktor für den Finaleinzug der Oilers, mit durchschnittlich 17:15 Minuten Eiszeit, einem Tor und drei Assists in 18 Spielen.

„Troy war während der regulären Saison und der Playoffs sehr wertvoll für unser Team“, sagte Knoblauch. „Was wir als Trainerteam besonders an ihm schätzen, ist seine Verlässlichkeit. Egal ob er viel spielt oder lange pausiert hat – wenn wir ihn brauchen, liefert er konstant gute Minuten und macht kaum Fehler. Für einen Verteidiger ist das enorm wichtig.“

„Was John betrifft: Er war in den Playoffs großartig. Ohne seine Beiträge wären wir nicht so weit gekommen. Und zu diesem Zeitpunkt der Saison braucht man Tiefe. Es wird Verletzungen geben und Gründe, die Aufstellung zu ändern. Wir haben das Glück, viele gute Spieler zu haben.“

„Wir hatten bisher wenige Verletzungen in der Defensive. Aber es ist gut zu wissen, dass Troy bereit ist – egal ob im nächsten Spiel oder später in der Serie – und wir wissen, was wir von ihm bekommen.“

Im Tor könnten die Oilers auf den ungeschlagenen Calvin Pickard (6-0) setzen, falls ein Wechsel von Stuart Skinner erwogen wird. Die 1:6-Niederlage vom Montag war jedoch eher das Ergebnis einer schwachen Gesamtleistung des Teams als eine schlechte Einzelleistung des gebürtigen Edmontoners.

Skinner hat in seiner Karriere eine 6-0-Bilanz in Spiel 4s mit einem Gegentorschnitt von 1,26, einer Fangquote von .955 und zwei Shutouts. In Spielen 4–7 hat er insgesamt eine Bilanz von 17-3, mit einem Gegentorschnitt von 2,03, einer Fangquote von .922 und drei Shutouts. Wie bei Stecher sind die Oilers zuversichtlich, mit Pickard eine starke Alternative im Tor zu haben.

„Calvin hat wirklich gut gespielt, aber wir hatten immer Vertrauen in ihn“, sagte Knoblauch. „Er ist jemand, der immer in der Lage war, gute Leistungen zu bringen, wenn er gebraucht wurde. Er hat zwar nicht viele Spiele hintereinander gemacht – letzte Saison überhaupt keine bis zu den diesjährigen Playoffs – aber er hat dann stark gespielt, als Stu verletzt war. Die fünf oder sechs Spiele, die er in den Playoffs gemacht hat, waren hervorragend. Es ist ein gutes Gefühl, dieses Vertrauen zu haben.“

„Manche Torhüter brauchen Rhythmus und Spielpraxis, bei Calvin ist das anders. Ähnlich wie bei Stecher – man weiß einfach, dass der Spieler bereit ist, wenn man ihn braucht.“

Knoblauch fügte hinzu, dass Ryan Nugent-Hopkins eine Spieltagsentscheidung sein wird.

Quelle:
NHL.com