Nick Bjugstad

Nicholas „Nick“ Bjugstad (* 17. Juli 1992 in Minneapolis, Minnesota) ist ein US-amerikanischer Eishockeyspieler, der seit September 2020 bei den Minnesota Wild in der National Hockey League unter Vertrag steht. Zuvor verbrachte der Center knapp sechs Jahre bei den Florida Panthers sowie etwa eineinhalb Saisons bei den Pittsburgh Penguins.

Nick Bjugstad begann seine Karriere bei der Schulmannschaft der Blaine High School, für die er drei Spielzeiten lang auf dem Eis stand. In seiner letzten High-School-Saison 2009/10 erzielte der Center 60 Scorerpunkte in 25 Spielen und gewann daraufhin die jährlich vergebene Auszeichnung als Minnesota Mr. Hockey, die den besten High-School-Spieler des US-Bundesstaates Minnesota würdigt. Im NHL Entry Draft 2010 wurde er in der ersten Runde an 19. Position von den Florida Panthers ausgewählt.

Anschließend wechselte Bjugstad an die University of Minnesota und spielte für das Eishockey-Team der Universität in der National Collegiate Athletic Association. In seiner zweiten Saison gelang ihm mit 42 Punkten aus 40 Spielen der Durchbruch und er wurde ins First All-Star Team der Western Collegiate Hockey Association berufen. In der folgenden Saison war er mit 21 Treffern erneut unter den zehn besten Torschützen der Liga und erhielt eine Berufung ins Third All-Star Team der WCHA.

Nach Saisonende in der NCAA unterzeichnete Bjugstad am 3. April 2013 einen Einstiegsvertrag über drei Jahre mit den Florida Panthers und bestritt bereits drei Tage später sein NHL-Debüt für das Team. Im letzten Saisonspiel gegen die Tampa Bay Lightning gelang das erste Tor seiner Profikarriere.

Nach etwa sechs Jahren in Florida wurde Bjugstad Anfang Februar 2019 samt Jared McCann an die Pittsburgh Penguins abgegeben. Im Gegenzug erhielten die Panthers Derick Brassard und Riley Sheahan sowie ein Zweitrunden-Wahlrecht und zwei Viertrunden-Wahlrechte für den NHL Entry Draft 2019.

Nach etwa eineinhalb Jahren in Pittsburgh wurde Bjugstad im September 2020 zu den Minnesota Wild transferiert, sodass er in seine Heimat Minnesota zurückkehrte. Die Penguins übernahmen weiterhin die Hälfte seines Gehalts, während sie nur dann ein Siebtrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2021 im Gegenzug erhalten sollen, sofern der Angreifer in der Folgesaison 70 Partien absolviert oder 35 Punkte erzielt. Im Vorjahr hatte er verletzungsbedingt nur 13 Spiele bestritten.