Joel Eriksson Ek

Joel Eriksson Ek (* 29. Januar 1997 in Karlstad) ist ein schwedischer Eishockeyspieler, der seit Juli 2015 bei den Minnesota Wild in der National Hockey League unter Vertrag steht. Mit der schwedischen Nationalmannschaft gewann der Center bei der Weltmeisterschaft 2017 die Goldmedaille.

Joel Eriksson Ek wurde in Karlstad in eine Eishockey-Familie geboren, so verbrachte sein Vater Clas Eriksson nahezu seine gesamte bisherige Karriere als Spieler und Trainer beim Färjestad BK aus seiner Heimatstadt. Insofern durchlief Joel Eriksson Ek – ebenso wie sein jüngerer Bruder Olle (* 1999) nach ihm – in seiner Jugend ebenfalls die Nachwuchsabteilungen des Färjestad BK. Für dessen U20 debütierte er in der Saison 2013/14 in der J20 SuperElit, der höchsten Juniorenliga Schwedens, bevor er dort im Jahr darauf 32 Scorerpunkte in 25 Spielen erzielte. Mit diesen Leistungen empfahl sich der Mittelstürmer nicht nur für die Herren-Auswahl seines Heimatvereins, für die er in der Folge auf 34 Spiele in der Svenska Hockeyligan kam, sondern auch für die Scouts der National Hockey League (NHL), die ihn in den Draft-Ranglisten einhellig als Erstrunden-Pick handelten. Im eigentlichen NHL Entry Draft 2015 wurde der Schwede dann an 20. Position von den Minnesota Wild ausgewählt und im Juli 2015 mit einem Einstiegsvertrag ausgestattet.

Vorerst kehrte Eriksson Ek allerdings auf Leihbasis zum Färjestad BK zurück und verbrachte dort die Saison 2015/16, in der dem Angreifer in 41 Spielen neun Tore und sechs Vorlagen gelangen. Im Anschluss fand er auch im KHL Junior Draft 2016 Berücksichtigung und wurde dort an 95. Position vom HK Sibir Nowosibirsk ausgewählt. Im Sommer 2016 trat der Angreifer dann endgültig in die Organisation der Wild über und debütierte im Oktober 2016 in der NHL, wobei ihm direkt sein erstes Tor in der höchsten Spielklasse Nordamerikas gelang. Nach neun Einsätzen und fünf Scorerpunkten gaben ihn die Wild im November 2016 für den Rest der Saison an seinen Heimatverein Färjestad BK ab, um ihm weiterhin Spielpraxis zu gewähren. Nach dem Ende der Saison in Schweden kehrte der Angreifer zu den Wild zurück und kam in regulärer Saison und Playoffs auf weitere 9 NHL-Einsätze.

Mit Beginn der Spielzeit 2017/18 etablierte sich der Schwede im NHL-Aufgebot der Wild und kam fortan nur noch sporadisch in der AHL zum Einsatz.