James Sheppard

James Sheppard (* 25. April 1988 in Lower Sackville, Nova Scotia) ist ein kanadischer Eishockeyspieler, der ab der Saison 2020/21 bei den Kölner Haien aus der Deutschen Eishockey Liga unter Vertrag steht und für diese auf der Position des Centers spielt.

James Sheppard begann seine Karriere als Eishockeyspieler bei den Cape Breton Screaming Eagles, für die er von 2004 bis 2007 in der Ligue de hockey junior majeur du Québec aktiv war. In dieser Zeit wurde er im NHL Entry Draft 2006 in der ersten Runde als insgesamt neunter Spieler von den Minnesota Wild ausgewählt, für die er in der Saison 2007/08 sein Debüt in der National Hockey League gab. In seinem Rookiejahr erzielte der Angreifer in 78 Spielen insgesamt 19 Scorerpunkte und gab eine Vorlage in sechs Playoff-Spielen. In der folgenden Spielzeit stand der Kanadier in allen 82 Saisonspielen Minnesotas auf dem Eis und erzielte insgesamt 24 Scorerpunkte, darunter fünf Tore. In der Saison 2010/11 stand Sheppard weiterhin bei den Minnesota Wild unter Vertrag, absolvierte allerdings verletzungsbedingt kein Spiel.

Im August 2011 nahmen ihn die San Jose Sharks unter Vertrag, wo er in der Folge regelmäßig zum Einsatz kam. Im März 2015 wurde er dann von den New York Rangers verpflichtet, die im Gegenzug ein Viertrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2016 nach San Jose schickten. Bei den Rangers beendete Sheppard die Saison, erhielt jedoch im Anschluss keinen neuen Vertrag. Er nahm im Anschluss am Trainingslager der Columbus Blue Jackets teil (professional tryout contract), wurde jedoch nicht übernommen. In der Folge wechselte Sheppard erstmals nach Europa und unterzeichnete einen Einjahresvertrag bei den Kloten Flyers aus der National League A. Während der Vorbereitung auf die Saison 2016/17 nahmen die Vancouver Canucks Sheppard probeweise unter Vertrag, übernahmen ihn allerdings erneut nicht in ihren NHL-Kader, sodass er im Oktober 2016 einen neuen Einjahresvertrag in Kloten unterzeichnete.

Im Juli 2017 wurde er von den Eisbären Berlin aus der Deutschen Eishockey Liga verpflichtet. Für die Eisbären war er 3 Spielzeiten aktiv und entwickelte sich in dieser Zeit zu einem Leistungsträger der Mannschaft. Insbesondere in der Saison 2019/20 bildete der Mittelstürmer mit den deutschen Spielern Marcel Noebels und Leonhard Pföderl eine erfolgreiche Sturmreihe. Zur Saison 2020/21 wechselte Sheppard zum Ligakonkurrenten Kölner Haie, bei welchen er wieder, wie in seinem ersten Jahr bei den Eisbären, unter Coach Uwe Krupp trainiert.