Die Bären lagen nach 14 Spielen hinter den beiden starken Oberliga-Vertretern aus Essen und Ratingen, aber mit deutlichem Abstand etwa vor Grefrath (ebenfalls Oberligist) und dem Regionalliga-Vizemeister aus Kassel. Am Freitag beginnen für die Deichstädter die Play-offs – im Viertelfinale geht es in einem Hin- und einem Rückspiel gegen den Tabellensechsten Neusser EV. Das Spiel in Neuss steigt am Freitag um 20 Uhr, das Rückspiel in der Neuwieder Bärenhöhle am Sonntag um 19 Uhr.
„Wir sind gut reingekommen in dieses Spiel gegen Kassel, und haben uns auch von einem zwischenzeitlichen Rückstand nicht aus der Ruhe bringen lassen“, sagte EHC-Keeper Alexander Neurath. Mit zwei Toren innerhalb von sieben Sekunden hatte Verteidiger Christian Neumann die Bären schon nach zwei Minuten mit 2:0 in Führung geschossen – Neumann wurde am Ende auch als bester EHC-Spieler der Partie ausgezeichnet. Doch die Huskies aus Kassel hatten gleich drei Antworten parat: Noch im ersten Drittel trafen Hans-Jochen Kalb (7.) und Tim Andreas (18.) zum 2:2-Ausgleich.
Und im zweiten Abschnitt gingen die Gäste aus Hessen gar in Führung, erneut traf Kalb (24.). „Wir sind dann aber stark ins Spiel zurückgekommen, das haben wir in dieser Saison schon öfters geschafft“, freute sich Neurath, der ab dem zweiten Drittel für den angeschlagenen Alexander Rodens zwischen den Pfosten stand. Innerhalb von zwei Minuten drehten die Bären das Spiel – Brian Gibbons per Doppelschlag (32., 33.) und Dominik Kley (34.) schossen den EHC auf die Siegerstraße. „Wir können mit dem, was die Mannschaft heute mit kleinem Kader und nur einen Tag nach dem schweren Spiel in Frankfurt gezeigt hat, zufrieden sein“, sagte EHC-Trainer Arno Lörsch. Im letzten Drittel trafen Alexander Bill (50.) und erneut Gibbons (56.) – diesmal in Unterzahl – für den EHC, auf der Gegenseite konnte Oliver Wohlrab lediglich auf 4:7 verkürzen (53.).
„Ein gelungener Abschluss der Zwischenrunde“, sagte Neurath, der mit seinen Mannschaftskameraden nach Spielschluss mit einigen Kisten Freibier auf das Eis zurückkehrte, um gemeinsam mit den Fans auf das bisher Erreichte anzustoßen. Selbst zu diesem für die Tabelle bedeutungslosen Heimspiel kamen am in den Vorjahren schwach besuchten Karnevalssonntag erneut 842 Fans in die Bärenhöhle. Noch wenige Minuten vor Spielbeginn bildeten sich lange Schlangen vor dem Haupteingang des Icehouses. Die Bären bitten daher schon heute darum, für das Play-off-Heimspiel am kommenden Sonntag gegen Neuss dringend den Vorverkauf zu nutzen, da erneut eine große Kulisse erwartet wird.
„Das Spiel heute war eine gute Vorbereitung auf Neuss“, sagte Lörsch. „Ich habe gehört, dass Neuss heute Abend schon in der Halle war um sich unser Spiel anzuschauen. Ich denke aber, wir haben für die Play-off-Spiele noch was in der Hinterhand und heute nicht alles gezeigt.“ Freitag in Neuss will der EHC eine gute Grundlage legen, um dann am Sonntagabend in der Bärenhöhle den Sprung ins Play-off-Halbfinale zu schaffen. „Wir sind alle total heiß auf die Play- offs und freuen uns riesig auf die Stimmung bei Heimspiel am Sonntag“, blickt der EHC-Trainer bereits nach vorne. „Wir wollen in den Play-offs die starke Saisonleistung bestätigen und ins Halbfinale einziehen.“
PM Neuwied / eishockey.net
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