Alex Stalock

Alexander „Alex“ Stalock (* 28. Juli 1987 in South St. Paul, Minnesota) ist ein US-amerikanischer Eishockeytorwart, der seit Juli 2016 bei den Minnesota Wild aus der National Hockey League unter Vertrag steht.

Stalock spielte im Juniorenbereich an der South St. Paul High School und bestritt in der Saison 2003/04 zwei Partien für die U18-Junioren-Mannschaft des Nachwuchsförderungsprogramms des US-amerikanischen Eishockeyverbandes USA Hockey in der North American Hockey League. Zur Saison 2004/05 wechselte er dann in die United States Hockey League, wo er zwei Jahre lang für die Cedar Rapids RoughRiders spielte. Gleich in seinem Rookiejahr gelang ihm mit der Mannschaft der Gewinn des Clark Cups, die Meisterschaftstrophäe der USHL. Mit der Auszeichnung zum Most Valuable Player der Playoffs hatte der Torwart maßgeblichen Anteil am Erfolg des Teams. Entscheidend war, dass er in den Playoffs seinen Gegentorschnitt von 2,73 auf 1,44 verringern konnte. In der folgenden Spielzeit konnten die RoughRiders den Titel nicht verteidigen, Stalock wurde aber mit der Wahl ins First All-Star Team der Liga bedacht.

Obwohl der US-Amerikaner bereits im NHL Entry Draft 2005 in der vierten Runde an 112. Stelle von den San Jose Sharks ausgewählt worden war, wechselte er nach Abschluss seiner zweiten Saison in der USHL nicht in den Profibereich. Er schloss sich im Sommer 2006, parallel zu seinem Studium, der Universitätsmannschaft der University of Minnesota Duluth an. In den folgenden drei Jahren bis zum Frühjahr 2009 war er Stammtorhüter des Teams. Nachdem er in der Saison 2006/07 nur fünf von 23 Spielen gewinnen konnte und trotzdem ins All-Rookie Team der Western Collegiate Hockey Association gewählt worden war, konnte er sich in den Spielzeiten 2007/08 und 2008/09 stets steigern. In der Saison 2007/08 gelangen ihm 13 Siege in 36 Begegnungen, ehe er in seinem letzten Collegejahr die Mannschaft zum ersten Meisterschaftsgewinn seit 1985 führte. Zudem wurde er am Saisonende ins First All-American Team der National Collegiate Athletic Association gewählt. Des Weiteren stellte er Universitätsrekorde in den Kategorien Gegentorschnitt und Fangquote auf bzw. in der Kategorie Shutouts ein.

Im Anschluss an die College-Spielzeit nahmen die San Jose Sharks Stalock am 11. April 2009 unter Vertrag. Sie schickten ihn daraufhin für den Rest der Saison 2008/09 zu ihrem Farmteam, die Worcester Sharks, in die American Hockey League. Hinter Thomas Greiss und Taylor Dakers bekleidete er aber lediglich den Posten des dritten Torhüters im Kader und kam nicht zum Zug. Zur Spielzeit 2009/10 übernahm der Rookie schließlich den Stammplatz im Tor der Worcester Sharks, nachdem Greiss in den NHL-Kader befördert und der auslaufende Vertrag von Dakers nicht verlängert worden war. Stalock zur Seite stand der Kanadier Tyson Sexsmith. Bereits zum Jahresbeginn 2010 hatte Stalock so viele Spiele gewonnen, dass er sich hinter Greiss auf den zweiten Platz der teaminternen Liste nach Siegen von Torhütern einordnete.

Nach über sechs Jahren in der Organisation der Sharks wurde Stalock im Februar 2016 samt Ben Smith und einem erfolgsabhängigen Viertrunden-Wahlrecht für den NHL Entry Draft 2018 an die Toronto Maple Leafs abgegeben. Im Gegenzug wechselten Torhüter James Reimer und Jeremy Morin zu den Sharks. Bis zum Ende der Saison kam Stalock bei den Toronto Marlies in der AHL zum Einsatz und erhielt nach Saisonende keinen neuen Vertrag in Toronto. In der Folge schloss er sich im Juli 2016 als Free Agent den Minnesota Wild an, bei denen er einen Einjahresvertrag unterzeichnete. Dort verbrachte er den Großteil der Saison bei den Iowa Wild in der AHL, bevor er im März 2017 sein Debüt für Minnesota in der NHL gab.

Mit Beginn der Saison 2017/18 etablierte sich Stalock im NHL-Aufgebot der Wild als zweiter Torhüter hinter Devan Dubnyk. In der Spielzeit 2019/20 bestritt er erstmals mehr Partien als der Kanadier und erhielt auch in den Playoffs 2020 den Vorzug.